L’hiver dans notre pays, et plus généralement en Méditerranée, est rarement assez froid pour rendre impossible la navigation. Le long de toute la côte et sur les eaux intérieures, on navigue, on fait de la voile, on pêche et on travaille même pendant les mois d’hiver. Alors quel est le secret pour profiter d’une journée sur l’eau ? La sécurité est évidemment essentielle, mais sans les vêtements d’hiver adaptés garantissant confort et chaleur, sortir en mer par temps froid devient plus une épreuve qu’un plaisir.
Pour la plupart des équipages, à voile ou à moteur, une ciré d’hiver complète (veste + salopette) suffit. Ces vêtements hautement techniques sont conçus pour protéger du vent, de la pluie et des embruns. Généralement fabriqués avec des tissus respirants à trois couches, ils ont pour objectif de repousser l’eau et le vent tout en permettant l’évacuation de la condensation (transpiration) et de l’excès de chaleur.
Il existe des dizaines de détails auxquels prêter attention lors du choix d’un ciré, selon le type de navigation prévu : l’ajustement de la capuche, les protections du cou et du menton, l’étanchéité des poignets et des chevilles, la position des poches, la longueur de la veste à l’avant et à l’arrière.
En général, les vêtements « océaniques » peuvent être assez volumineux et, avec la capuche sur la tête, il peut être difficile de bien voir et entendre. Il faut donc éviter la tentation d’acheter un équipement plus protecteur que nécessaire. Les gammes « offshore » sont suffisamment polyvalentes pour la plupart des activités hivernales, si elles sont portées avec plusieurs couches chaudes ainsi que de bons gants et bonnets. Les gammes « coastal » ou « inshore » peuvent donner des frissons dès que les conditions se rapprochent d’un véritable climat hivernal — mais ces vestes plus légères peuvent servir de couches intermédiaires lors de froids occasionnels plus intenses.
Comme mentionné, le ciré protège du vent, de la pluie et des embruns, mais il ne tient pas chaud. Il est donc important de porter en dessous plusieurs couches de vêtements techniques chauds, confortables et hautement respirants. La meilleure combinaison est un sous-vêtement en tissu extensible, qui suit les mouvements du corps sans gêner, et une ou plusieurs couches intermédiaires chaudes en polaire. L’essentiel est que chaque couche soit hautement respirante afin de prévenir l’accumulation d’humidité à l’intérieur des vêtements.
Les bottes en cuir imperméabilisé sont sans aucun doute les meilleures pour conserver la chaleur, mais elles représentent généralement un investissement important. Pour des sorties hivernales occasionnelles, des bottes en tissus imperméables ou en caoutchouc feront très bien l’affaire si elles sont portées avec des couches de chaussettes adaptées. Le pantalon du ciré doit toujours être porté par-dessus les bottes afin d’éviter que l’eau ne s’infiltre et ne mouille les pieds.
Avoir les doigts gelés est presque inévitable lorsqu’on navigue en hiver. Pour les garder au chaud, l’essentiel est de maintenir les mains sèches, mais dès qu’il faut attacher ou détacher quelque chose — qu’il s’agisse d’un cordage, d’une manette ou d’un mousqueton — la première chose que l’on fait est d’enlever le gant. Les gants neufs offrent une excellente étanchéité et un ajustement parfait ; ainsi, pour une longue sortie par temps froid, prévoir une petite réserve de gants neufs peut être un meilleur investissement qu’une seule paire très coûteuse. Certains marins préfèrent le néoprène, d’autres les gants imperméables doublés, mais il reste un fait : pour un véritable marin d’hiver, les doigts froids et mouillés font partie du quotidien.
